No Sul do RS, praia do Cassino atrai praticantes de esportes aquáticos

Ventos e molhes criam condições consideradas ideais para o kitesurfe.
Com características peculiares, praia também tem outros atrativos.

Do G1 RS

Pipas de kitesurf dão colorido especial à praia do Cassino (Foto: Miguel Pagano/Escola North/Divulgação)

Localizada no município de Rio Grande, no Sul do Rio Grande do Sul, a praia do Cassino é mais conhecida pela fama de maior praia em extensão do mundo ou o balneário mais antigo do Brasil. De uns anos para cá, porém, ela também vem se tornando um dos principais pontos de encontro de praticantes de esportes como kitesurfe, windsurfe e stand up paddle.
A praia do Cassino tem cerca de 254 quilômetros de extensão, de Rio Grande a Chuí, no extremo sul do estado. A maior parte, no entanto, não é frequentada por banhistas, que se concentram no balneário de mesmo nome, a cerca de 22 quilômetros do centro da cidade. Nos finais de semana de verão, o local costuma receber mais de 200 mil veranistas, vindos de várias regiões do estado.

Em dias de calor, basta dar um passeio pelas areias da praia para perceber o colorido diferente das pipas. Há 15 anos, o kitesurfe ainda era uma novidade no litoral gaúcho. Hoje, já pode ser considerado o esporte mais praticado na principal praia do Litoral Sul, acima até mesmo do surfe.
"Essa evolução foi visível. Quando começamos, era em torno de quatro a cinco pessoas. Era só nós na praia, no inverno não tinha ninguém. A tecnologia vem facilitando o kite, e as escolas incentivaram o pessoal a iniciar no esporte", conta o empresário Rafael Carvalho, um dos primeiros praticantes de kitesurfe em Rio Grande.
Kite, em inglês, significa pipa. A partir dos anos 1990, surfar preso à estrutura virou mania. "O kite é um tapete voador. Você desliza em cima da água e não faz muita força. Alguém com mais idade como eu pode fazer tranquilo. O nordestão, que muitos reclamam, para nós vale ouro", comenta o oceanólogo Henrique Ilha, outro praticante da modalide.

As mulheres também se renderam. "A presença feminina realmente está crescendo. Eu me inspirei a fazer ao ver outras mulheres fazendo. A gente também quer fazer esporte radical tanto quanto os homens", diz a kitesurfista Lívia D'Ávila.

Praia do Cassino

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• Como chegarA Praia do Cassino fica a 22 km do centro de Rio Grande. O acesso é feito pela estrada Rio Grande-Cassino (ERS-734) ou pela estrada da Barra. A distância para Porto Alegre é de 334 km, via BR-116 e BR-392. Para Pelotas, são cerca de 60 km pela 392.
• HospedagemRio Grande oferece inúmeras opções de hospedagem em hotéis, pousadas e campings, entre outros. Os endereços e telefones podem ser consultados no site da prefeitura: www.riogrande.rs.gov.br
• Mais informaçõesSecretaria de Turismo: (53) 3233-6095

Em Rio Grande, o número de adeptos desse esporte passa de 700, segundo a associação local. As condições naturais ajudam: no Cassino predominam os ventos de nordeste, que são constantes e favorecem os esportes à vela. As manobras são feitas bem próximas aos Molhes da Barra, onde o paredão de pedras garante um mar calmo, sem impedir a passagem dos ventos.
"Vem muita gente de Porto Alegre, Pelotas, Santa Catarina, São Paulo, Rio para cá velejar justamente por essa qualidade técnica que a gente encontra aqui no Cassino, que é raríssima de se encontrar no Brasil e até no mundo, eu diria", garante o instrutor Lúcio Ribeiro.

O Cassino também oferece condições ideais para a prática de um esporte que virou mania no litoral brasileiro, o stand up paddle. Praticado com uma prancha e um remo, o esporte foi criado no Havaí para facilitar a locomoção entre as ilha do arquipélago. Durante o veraneio, é possível praticar aulas na praia para aprender o esporte. O aluguel do equipamento também pode ser feito durante a temporada.

Outros atrativos
Para quem não faz o estilo esportista, o Cassino também oferece muitos outros atrativos. Uma característica peculiar da praia é a areia dura. Por causa disso, é possível percorrer toda a costa de carro e até estacionar próximo à beira-mar, cena bastante comum nos finais de semana. Ao redor dos veículos, famílias costumam montar um pequeno acampamento, com direito a churrasqueiras e outras regalias.
Os Molhes da Barra são uma atração em si. Considerada uma das maiores obras de engenharia do século XX, a construção foi feita entre 1911 e 1919 para proteger a entrada e saída de navios de porto do Rio Grande. Foram usadas milhões de toneladas de pedras, que avançam cerca de quatro quilômetros dentro do Oceano Atlântico.
No Molhe Oeste, é possível fazer um passeio de vagoneta, uma espécie de carrinho movido à vela que desliza pelos trilhos até chegar à Torre do Farol, na extremidade dentro do mar. No trajeto, com cerca de 20 minutos de duração, o visitante pode apreciar a imensidão do mar e avistar golfinhos e outros animais marinhos.
Outro atrativo fica a 16 quilômetros do centro do Cassino, em direção ao Chuí: o Navio Altair, que encalhou na beira da praia em 1976, após uma tempestade, e acabou incorporado à paisagem do litoral gaúcho. Quase 40 anos depois, a embarcação – ou o que sobrou dela – sofre com os efeitos do tempo e da corrosão, mas continua sendo um dos principais pontos de visitação de Rio Grande.

Destroções de navio encalhado são um dos atrativos de Rio Grande (Foto: Sandro Cardoso/RBS TV)